Movie: The reader

“The reader“，是2009年奧斯卡獎最佳女主角得主凱特溫斯蕾所主演的電影，也是五部獲得最佳影片提名的電影之一。
這部電影敘述一個青少年 Michael 愛上了一個比他年紀大很多的女性 Hanna，每天下課後就一直沈浸在兩人世界中中。後來Hanna不告而別，而Michael也進入法學院就讀。在Miachel 一次參觀納粹審判庭的場合上，竟見到Hanna名列被告 — 一段複雜的情緒就此展開。
這部電影有激情也有感人之處，整體的故事相當深刻，讓我在看完電影之後還會一直去思考。這個故事的鋪陳並不像傳統的愛情故事 — 光是看前半段還不知道這電影到底要敘述什麼故事，看到後來才知道前段故事的含意，其實前半跟後半帶給我的反差其實滿大的，讓我相當震撼。
總體來說，這故事編的真的很好，以電影表達的流暢度來說也是上乘之作，是相當值得看的一部電影。
Quotes from the movie:
Michael: How wrong can you be?
Michael: The thought of you leaving me kills me.

Movie: おくりびと 送行者 – 禮儀師的樂章

2009年奧斯卡最佳外語片得獎電影「送行者」，有相當多人向我推薦。這週末似乎大家都有活動，我宅在家，花了兩小時十分鐘看完了這部相當美麗的電影。
電影敘述一個大提琴手「小林」，在樂團演奏四個月後，因為樂團解散，而回到家鄉找工作。報紙上的敘述去找到的工作，竟是為死者化妝的葬儀公司。一開始不太願意做這個工作的小林，受到高薪的誘惑，而開始了這個工作，從這當中克服了自己的很多恐懼，回憶起自己過去的生活，並在種種事件之中，瞭解到這個工作的意義。
這部電影用了一些簡單的語言、動作、信物來說明接納與包容，使得整個電影很多時候很安靜，步調很緩慢，卻不失精彩，在每一個動作之間，讓人瞭解到生命的可貴。
另外，值得一提的事，整個電影的音樂請來久石讓以大提琴為主軸，譜出了相當美麗的樂章。光聽電影原聲帶也是令人相當感動呢！
以最漂亮的姿態送往生者前往下一個旅程，對往生者表達敬意，也是撫慰在世者的最佳方法之一。

Money: 用amazon省錢的方法?!

加州從四月份開始調升購物稅1%，使得原本在7~8%附近的購物稅變成8~9%。這個調升幅度雖然不大，但對於我們這些平民小百姓來說可以說是有很大的差別。
去年金融危機以降，聯準會不斷的調降基準利率，對於我們的影響來說，就是收入的減少。舉例來說，兩年前一年的定存有5%的利息，而現在去存定存好一點的大概只有2.5%利息，也就是同樣的本金，利息收入少了一半。而這些利息收入還要扣除所得稅，去買東西的時候還要付更多的購物稅，等於是被剝兩層皮，讓我一整個奇摩子相當的不快。
最近又聽說credit card company想要從good credit的人身上撈一些本回來，因為這些人除了不付年費、不交循環利息外，還享有回饋金的福利。當然知道的人都瞭解，每一次刷卡，都約莫有2%的刷卡金額是流到發卡公司裡面的，而且如果是在國外刷卡，還有額外的手續費，所以信用卡公司其實是有賺錢的。這些在這篇文章有清楚的辯證。
所以有大金額的購物，絕對要去別的州、特別是沒有購物稅的州（for example, Oregen)買，否則加了這將近10%的稅，荷包可又更緊縮了一點。另外還有一招就是利用網路郵寄免稅的的方式，從寄到加州不用加稅的店家購物。其中最方便的莫如「amazon.com」了。
我有一個朋友花了79元的年費，辦了amazon.com的”amazon prime” — 不論金額多少，一律免費的兩天的shipping。於是乎，他除了電子產品、書籍、音樂CD會在amazon.com上面買之外，日常生活的衣服、牙膏牙刷等等都直接上amazon買。這樣不但省了稅金、不用出門（省油錢）、如果用amazon.com的信用卡購物，還可以賺3%的紅利回饋，真是一舉數得。這難怪去年儘管景氣不佳，amazon.com的營業額還是暴增，在金融風暴下，現在的股價還能跟去年最高點相去不遠。
不過話說回來，好民眾還是要好好交稅，政府才有錢可以做公共建設以及急難救助。以上論述純屬參考。

Music: 金曲新人獎提名：蕭閎仁

第二十屆金曲獎最令我關注的是豪華的新人獎提名陣容，其豪華的層度可以媲美八年前周董與孫燕姿的競爭，這篇文章有很好的分析。
梁文音／愛的詩篇／環球國際唱片股份有限公司
盧廣仲／100種生活／添翼創越工作室
蕭閎仁／蕭閎仁首張同名創作專輯／台灣索尼音樂娛樂股份有限公司
Joanna Wang／start from here／台灣索尼音樂娛樂股份有限公司
蕭敬騰／蕭敬騰同名專輯／華納國際音樂股份有限公司
林宥嘉／神秘嘉賓／華研國際音樂股份有限公司
得獎名單當中有三位因為超級星光大道而出名，顯示該節目已經成為培養新生代歌星的重鎮。其他三位歌手當中，只有蕭閎仁名字我不熟悉。從朋友那邊得知，他原來在小時候參加過五燈獎，還拿過五度五關，現在自己寫歌，出了第一張專輯，就一鳴驚人，尤其台語與國語巧妙的融合的歌曲更是動聽。看來這次的最佳新人獎真的相得值得期待阿！
王寶釧苦守寒窯十八年

不知

法克這個人

愛的黑狗兄

Research: 修改論文

昨天是我們group裡面兩個重要的confernece — ICCAD 和  ATS — 的submission deadline，剛好很多人都有階段性的成果，所以一下子總共有四篇submission。我因為沒有什麼結果，暫時沒有paper可以寫，清閒之餘，也幫group的其他人看看他們的paper。
每個人的寫作都有不同的風格，用詞遣字也都各有特色，好讀的paper還是需要把邏輯交代的很清楚才行。記得老闆曾經說過，論文寫得好不好，英文並不是最重要的區分條件，而主要是邏輯交代得清不清楚。話說我幫我們group的member看一篇paper，讀了大半天，我還是搞不清楚他的contribution到底是什麼，在整個研究領域當中到底佔了多重要的地位，此外，或許是他的寫作風格吧，他傾向於把重要的概念藏在句子當中，以致於雖然所有的細節都有交代到，整各讀起來並不是那麼的容易掌握到文章的重點在哪裡。甚至許多重要的觀念，都是後來我在跟他口頭討論的時候才逐漸釐清的 — 而且他說他paper裡面都有講 。當然，這樣的論文上的可能性還是很高的，只是對於我這個非以英文微母語的人來說，顯得辛苦了一些。
以前聽學長說過，被老闆改過幾次文章之後，寫作的風格會越來越像他的。慢慢的，我也體驗到這句話在我身上實現。想想，當老師，要改學生的論文其實真的要費很大的功夫 — 除了要了解背後的邏輯之外，還要用很精簡的語言陳述出來。因為老闆不一定了解實驗的內容，在改文章的過程又沒辦法馬上把學生抓來問，這種單向溝通的文章修改模式，真的會很累人。也難怪之前老闆對於我的文章，只有 frustrating 一句化可以形容。
說起來，寫文章的訓練也是讀博士的一環，我也就在一來一回的修改當中，逐漸的知道一個清楚易懂的論文，應該要怎麼寫，日後的論文就算沒有老闆的修改，也能被接受的話，就算是出師了吧！

Life: 前些日子的SB森林大火有感

From Life in US

Santa Barbara 的山區似乎常常著火。我去conference的那一周的周二(May 5th)，在Santa Barbara 附近的山區開始燃起了火苗，火勢到星期四 (May 7th)的時候，由於炎熱的氣候以及風向的關係，讓大火迅速的蔓延，使得上萬人需要從住家撤離。燒山產生的濃煙，帶著灰屑，散佈著整個Santa Barbara。
原本我是星期四May 8th有 group meeting的，不過老闆8:00am就衝進辦公室說，他昨天晚上被撤離了，而且小孩子的學校也關閉，所以他要回去照顧小孩子了。於是乎我們的meeting就這樣取消了。此外，據說，我們系上一位助理教授，他租的房子被燒掉了，所以得重新找房子。希望他的研究成果沒有被影響到才好。
自從上次發生隨身碟資料損壞，資料遺失的慘劇之後，我特別重視資料備分的工作。這次的火燒山讓我想到，如果自己的住家因為地震、火災而損毀，住宅裡面的東西全部遺失的話，我是否有額外的備分可以救得回來呢。目前我的備份大部分都在家裡面，資料遺失的話，除了研究的東西在學校有一份外，其他的實體物品及電子檔案可都沒辦法了。我想當我回台灣的時候，也需要帶一份備份放在台灣，以防萬一吧。

Money: Categories for Chase Freedom

Chase Freedom is one of the most popular cash back credit cards  among my fellow friends. It provides 3% cash back on the top three daily purchase. Although I have used this card for a period of time, I always wonder whey I didn’t get as many cash back as I expected. As I tried [...]

Research: 鬆散的生活

讀博士的過程當中要學會的種種技能與要養成的種種習慣當中，很重要的一點就是要能夠自己規劃進度，並嚴格要求自己在時間內達成這個進度。善於此道的博士生，可以有效的規劃時間，順利的在期限內達成任務，強者甚至預測到可能的問題之前，就先尋求解決方法，而避免延誤時程。
如果老闆不是很逼迫的話，博士生最擔心的是畢業的時間、Project 及 Paper deadline。所有研究的工作，無不依循著這些deadline而有時緊湊、有時輕鬆。
在前兩個quarter，因為都有明確的project以及paper deadline，讓我在週末的時候也不敢太輕鬆，電腦當中或多或少都有在跑程式，空閒的時候、洗澡的時候也會想想研究相關的內容。
到了這個學期，由於要轉換到比較不明確的Project，舊的Project也沒有辦法收尾，手頭沒有明確的Project的情形之下，整個生活感覺比之前兩個學期鬆散很多。雖然之前有打算針對之前的project再最更深入的研究，投稿最近的conference deadline，但是一直沒有想到好的方法，所以就放棄了。
糟糕的是這週SB因為森林大火，種種戶外活動似乎都不適合，於是hiking, golf都沒有了，週末兩天都宅在家裡都沒出門。這兩天，，除了一直在ppstream上面的綜藝節目、卡通之外，睡覺的時間也變多了，整個人進入頹廢及萎靡狀態。
一直到週日晚間才驚覺，原來這個學期只剩下不到四周了！離回台灣的日子也剩下不到兩個月！其實前瞻暑假以及之後的project，事實上有很多該做的事情都還沒有做，很多paper沒有看之外，也有很多該完成模擬及該學習的工具。另一個重點是，七月初在台灣的日文一級檢定也勢在必得，要好好準備才行。
看來我還不是很會規劃自己的進度，並善用時間完成想做的事情，這下真的該好好振作了！

Music: Friend by 玉置浩二, My Friend by 順子

(歌詞 source)
さよならだけ 只是一句再见
言えないまま   也没有说
きみの影の中に  你的影子里
いま涙がおちてゆく  正在流着泪
つめたくなる 已冷却的
ふたり暮らしてきた 二人生活过的
香りさえが 消えてゆく 氣息也已消失
もう Friend      從
心から Friend  心里
みつめても Friend  注视也会
悲しくなる  变成悲伤
想い出には   思绪的回忆
できないから   已不存在
梦がさめてもまだ  从梦中醒来却
梦みるひと忘れない  忘不了梦中人
もう Friend   真的
きれいだよ Friend   好美丽
このままで Friend  持续吧
やさしく  （你的）温柔
もう Friend   从
心から Friend  心里
いつまでも Friend  到永远
今日から   今天开始  Friend

中文詞:姚謙曲:玉置浩二編曲:塗惠元 （歌詞 source)
遠遠的白雲依舊無言
像我心裡感覺還有增無減
跟去年說再見轉眼又是冬天
才一年看著世界變遷
有種滄海桑田無常的感覺
oh~ friend 我對你的想念
此刻特別強烈我們如此遙遠
朋友孩子的臉說著生命喜悅
如果說我們依然相戀
說不定在眼前是另外情節
oh~ friend 我對你的想念
此刻特別強烈這麼多年
oh~ friend 我對你的想念
此刻特別強烈如此遙遠
friend~

Research: Kim’s Porsche Car at VTS 2009

參加 conference 有機會的話可以見到許多大頭，有時候還可以跟他們一起吃飯。今天在 WTW2009 遇到兩位在Duke University做 analog/RF testing 的前輩，他們問我說晚上要不要一起吃飯，因為晚上沒有什麼活動，就想說跟他們一起也可以交流一下讀博士的心得。於是到晚餐的時候，跟他們的 advisor,還有一位 TI、一位Intel的與會者一起吃飯（TI, Intel這兩位我不認識）。因為總共六個人，勢必要開兩台車，於是我坐Intel 這位的車。後來才發現他是 Dr. Kee Sup Kim (K. S. Kim), 是Stanford EE教授 Prof. Mitra在 Intel 時期的老闆 – 也就是說，在testing領域有名的 X-Compact 就是他們兩個發展出來的！
看到 Dr. Kim 的車，一驚，原來是保時捷跑車！亮亮的紅色車身前，有鮮明的黃色招牌，頗為顯眼。很特殊的是，這台車放行李的地方，是在車子的正前方，而且不是很大的空間 （跑車的設計果然跟一般房車不同阿！）。在開的時候，他還特別把屋頂掀開，但在高速公路上，卻不會感覺到很大的風，大概是車子有什麼特殊設計，讓風不太會吹到人吧！不過剛好有點毛毛雨，所以在車頂掀開的情況之下，整趟都在淋雨。另外很不巧的是，前面剛好有一台警車，所以沒辦法開很快，不過感覺到車子的瞬間加速還滿快的。
吃飽飯之後，他又載我回旅館。這台車是他2005年買的，感覺還很新。最後回到旅館當然要來一張合照啦！算是難得的經驗阿！

With Kim’s Prosche