Music: Daniel Powter’s Bad Day & Free Loop

Once in a while when I listen to the radio in US, I bump into songs that I like. However, I often do not know the name or the singers of these songs. On the trip to Zion National Park, Tim Lin introduced Daniel Powter’s song to me. I found several songs that are already [...]

Research: Paper Generator

由於conference deadline關係，每年Winter quarter似乎都是最忙碌的時候。今年我這個領域的paper deadline大多落在二月底、三月初，所以要早早規劃要不要投稿、要寫些什麼，才能夠趕來得及。
去年 Winter break沒有任何旅遊計畫，都待在學校作研究，原本覺得可以做出一些不錯的成果出來，不過經驗不足加上沒有想清楚，做的方向在第一次跟老闆meeting的時候就被批評了。同時，他還叫我應該把重心放在另一個project上，趕快做出一些成果。那時候我覺得自己的進度比預計的已經是落後許多了，這些會議的deadline大概是趕不上了。
在兩個project同時進行的壓力之下，幸好在原本做的project上首先出現了一些成果，感覺應該可以整理整理，發表一篇論文，至於另外一個project則花了三週的時間，看到初步的成果，但似乎還缺少了些什麼內容，一直覺得還不太能夠發表。
緊接著第一個conference的deadline就要到了，我開始著手撰寫第一篇論文。這時候，我發現我所有的方法與內容，因為目標不盡相同，很難全部集中在一起說出一個完整的故事。在無計可施之下，只好挑出其中一個東西來寫就好，但是內容似乎有點不太足夠，滿擔心是否能夠寫出至少四頁的論文。不過，就在開始架構這篇論文的過程當中，想到可以利用之前做過的電路，再多做一個 case study，而很幸運的是，做出來的結果也還不錯，最後順利的生成了一篇六頁的論文。
第一篇論文寄給老闆修改之後，緊接著就又要開始寫第二篇論文。不過由於第一篇論文受到了相當嚴厲的批評，讓我寫第二篇的信心大失，再加上想把剩下的東西全部擠在一篇paper裡面，感覺特別難寫。在經過與學長、同學的討論之後，決定專注在一個賣點就好，不過還是很難找到一個好的標題。後來，我跟老闆短暫討論，雖然他沒有明確的給我一個標題，但後來突然就有了靈感。決定標題之後，整個Introduction及文章的寫作就容易多了。不過這篇的實驗的方法，在做實驗的過程當中，並沒有充分的學理根據作為基礎，所以在寫作起來，花很多時間重新思考，所以寫得特別慢，直到截稿前兩天才交給老闆。
原本覺得寫完兩篇，可以休息一下了，但是在星期五的meeting當中，老闆卻又指示我，既然deadline會延長，應該要盡量把另一個project也做一個階段性的成果整理，「you still have one week」。那一瞬間，突然壓力又增大了。我只好又開始著手這一個月以來的第三篇論文。這篇與之前兩篇不同的是，這一篇有完整的方法，但是在應用層面上可以很廣也可以很窄–就看寫文章的時候，重點想要擺在哪裡。我花了將近四、五天的時間才決定應該把paper的重點放在哪個方向，不過又被co-author（之前實習公司時候的mentor）指出，應該要在更廣些。就這樣一直拖延之下，讓我的北加conference之行，從原本的聚會、旅遊行程，變成了龜在朋友家中寫paper的行程。在截稿前一天晚上，我還在寫exerimental result，不過就在我寫到實驗setup的時候，我突然驚覺到，實驗的重要參數設錯了。這下糟了，雖然文章已經寫了大半，但若沒有實驗數據的支撐，連發表的本錢都沒有。我只好寫信給我mentor，承認我的錯誤並說有可能沒辦法投了。我把實驗放下去跑之後，就跑去睡了。隔天早上起床，發現實驗竟然又做錯了！情急之下只好再重新跑一組實驗，然後有逼得我取消原本的聚餐行程，專心趕實驗、趕paper。到下午的時候，很幸運的，實驗的結果雖然不是很令人滿意，但總算不太差，後來也順利的產生了必要的實驗數據，然後寫完剩下的部分，交給mentor及老闆修改。這實在是相當驚險的一次經驗。
話說回來，寫論文很有挑戰，也很有趣。每每回過頭來看，都會發現文章寫的方向跟自己原本在做實驗的時候，所想的方向有很大的差距。這表示原本在做研究的時候，並沒有很充分的瞭解motivation及target benefit，藉由撰寫論文的過程對於整個project的架構與重要性，會有更進一步的認識。除了藉由整理自己的思緒釐清project重點之外，也會因為瞭解自己邏輯裡面的漏洞，進而去多看一些文獻，或許會激發一些新的idea。也有可能因為瞭解實驗的不足然後多補一些data，而更深入的瞭解自己的東西。此外，自己懂多少，在論文裡面都會充分的顯示出來，所以給專家看自己的論文，都是相當戰戰兢兢的。不過只要下過功夫，一般都可以收到不錯的feedback，也可以知道自己哪裡沒有思考透徹，然後藉由他們可以給一些建議，讓自己能夠增加多一些經驗。
因為寫論文有整理思緒的作用，在每一個project階段，有一篇論文作為記錄，真的是滿好的。在這一段時間的努力成果，也能夠有所記載，也能更有信心。
博士班第三年據說是最具有paper生產力的時候。很多博士生在第一年、第二年建構自己實驗的平台，也就是infrastructure building工作，加上在前兩年大量閱讀文獻，尋找可以研究的主題以及可用的想法，所以之前累積的種種，可以在第三年的時候開花結果。不過若是自己找的主題被別人做走、或老闆說要換方向，或之前想得題目的範疇太窄，恐怕就沒辦法有那麼大量的產出了。
我能夠在這一個月的時間內，密集的寫作，也算是一種相當特殊的經驗吧。

一緒にブログをしょう

インタネットの発達にともなって、人々の生活習慣が変わってきています。インタネットで買い物や情報を探すことと言った便利な機能があるだけでなく、友達との連絡するのも簡単になるそうでした。近年、インタネットの使用者が増加しているとともに、使用者たちから書く内容も増えっているそうです。例えば、インタネットフォールムで他の人の意見を読むと、自分の意見も書けます。
最近、「ブログ（blog）」という新しいウェブサイトが出来ました。フォールムと違うと、ブログには使用者が自分の記録しかありません。毎日の日記のようなブログと専門のブログがあります。例を挙げれば、政治の評論とか、スポーツの情報とか、旅行の経験とか、料理の作り方とか、いろいろなブログがあります。強力なサーチエンジンのおかげで、読者たちは自分の興味によって、知りたい文を探して読みます。
ブログの所有者はブルガー（blogger）と呼ばれます。その中で、政治家や芸人といった有名人があります。政治家たちは自分のブログで、政治の理念を伝えます。それに対して、芸人たちは自分のファンに、最新の活動と感想を話します。有名人たちはブログの読者から応援をもらえる、そして、意見も集めるという点で、役立ちです。有名人のブログに限らず、一般人のブログには、時々支持のメッセージをもらいます。その時、うれしくなるかもしれません。
一般人は有名になりたいなら、いいブログを維持するのも一つの方法です。もしブログはいつも面白い内容があったら、読者が多くて、人気なブログになるそうです。そして、見合い会を催し、本も出版し、有名になるかもしれません。その時、お金持ちになるのは簡単なものです。有名になるために、文を書くの頻度は高くて、内容の質はよいという条件は必要です。
私は自分のブログがあります。恥ずかしがり屋なんだから、友達の前で、ゆっくり話すことが出来なくて、恋人もないので文句を聞かせる人もありません。でも、生活の感想がどうしても話したいから、ブログを始めました。最初には読むの人はないので、少しつまらなかったです。従って、仲がいい友達にブログの位置をあげると、時々私の文に返事をもらって、楽しかったです。忙しい時、月に五つ以下の文を書いたが、今、できれば一週に二つ新しい文を書きます。
あなたは、自分のブログがありますか。私にとって、ブログの書くのは、いい生活の記録だと思います。将来、自分の成長と生活などを読むのは面白いかもしれません。あまりブログで有名になるのはほうがほしくないです。もし何でも残さなかったら、ちょっと残念なことではないだろうか。今日から、自分のブログをしよう。

住宅を探そう

みなさん、住宅を探したことがありますか？あなたにとって、住宅を選ぶ時どんな条件が大切ですか？わたしは、住宅を選ぶ時の考え方についてインタビューをしました。特に、日本とアメリカの住宅を探す時、考え方は同じか違いかを知りたいです。そして、住宅の探し方についても聞きました。
インタビューの前に、わたしは自分の経験を考えました。わたしは台湾とアメリカで、住宅を探したことがあります。住宅を選ぶ時、家賃はやっぽり一番大切ですが、交通の便利さも重要です。特に、台湾で自分の車がないから、近くに電車とバスがあるかとうか、いつも詳しく調査しました。それに対して、アメリカでは車があるから、家賃は交通の便利さより重要だと思います。日本の住宅環境は台湾と似ているという点で、交通の便利さは大切だと予想しました。また、アメリカで家賃が一番重要かもしれません。そして、台湾とアメリカは、インターネットで住宅を探して、住宅の所有者に相談します。
私は座談会で日本人のさやかさんと橋本さんに聞きました。これから、そのインタビューの結果を発表したいと思います。
まず、大学生のさやかさんに聞きました。さやかさんは両親と一緒に住んでいたので、日本で住宅を探したことがありませんでした。でも、もし自分で住宅を探したら、コンビニの近さは一番重要だそうです。なぜなら、自分は料理を作らなくても、コンビニで何でも買えるからです。それに対して、アメリカで住宅を探した時、ルームメイトと交通の便利さは大切でした。どこでも、家賃のことあまり考えませんでした。
次、橋本さんに聞きました。橋本さんはご主人と一緒に大阪に住んだことがあります。橋本さんにとって、交通の便利さは日本で住宅を探す時の一番の条件です。なぜなら、毎日仕事に行って、毎晩家に帰って料理をしなければならないからです。それに対して、アメリカに住んでいる時、子供がいるので、家の安全性は一番重要だそうです。
最後は、「日本とアメリカの住宅の探し方は違うか」と聞きました。日本ではいつも不動産屋さんが仲買いするそうですが、アメリカでは、家の所有者に直接に連絡します。でも、インタネットが発達したら、日本での探し方は変わっているかもしれません。
このインタビューの結果は私の予想と同じように、日本は台湾と似ているので、交通の便利さは大切です。しかし、私の予想とちょっと違って、アメリカでは、家賃は一番の条件ではなく、交通と安全性は重要です。将来、もし私に子供がいたら、考え方も変わるかもしれません。
わたしの発表は以上です。質問があったら、どうぞ。他の質問がないなら、終わります。ありがとうございました。

Money: Dow Jones below 7000, lowest level since April 1997

經過幾個的振盪，道瓊工業指數終於在今日跌到 7000 點以下，從去年的最高點 14000 左右已經跌了高過一半了。可見這波的不景氣影響層面真的很大。
十二年前，我還在念高中，而現在道瓊回到7000的水準，「這幾年的經濟成長難道都是一場空嗎？」 我昨天這樣問朋友。他回答說，「衍生性金融工具的虧損層度，高過好幾年美國的GDP」。原來是這一翻道理。
此外，美元從去年九月開始，持續上漲中，原本一歐元可以兌換1.6美元，現在只剩下1.26（走勢），此外亞洲區的國家為了拯救出口，也放任貨幣貶值。比如說新台幣兌換美元，已經到了22年的新低 — 需要新台幣超過35元才能換一美元（走勢）。這一段時間之內的如果賺得是美金，去別的國家應該會覺得很便宜吧！
做任何投資、謹慎而為阿！

Movies: 第八十一屆奧斯卡頒獎典禮

上週日是第八十一屆的奧斯卡頒獎典禮，這是我覺得我看過奧斯卡頒獎最精采、也最感人的一次。
有別於之前的頒獎典禮，這次的男女主角、男女配角的頒獎陣容很大，由五位以前得過該獎項的演員角色，先分別介紹與稱讚今年的提名人，再請頒獎陣容的一個人宣布得獎者。這樣的頒獎方式讓我很感動，因為比起以往的奧斯卡，多了「人」味：被提名就是一種肯定的人味。
以往的奧斯卡獎，感覺不是你勝就是我敗的殊死戰，就算某位演員今年演得很好、深受一些人的喜愛，也可能因為有另一位更傑出的演員，而讓他的演技有被比下去的感覺。其實每一個角色對於演員都是一個新的挑戰，能夠再好萊塢這麼多的演員當中被提名，就已經是多大的一種成就了！今年這樣的頒獎方式，傳達了每個演員的特色，是很新奇、也是一種讓我覺得很好的頒獎方式。
最佳男配角不負眾望的搬給了黑暗騎士當中演技精湛的小丑 — 希斯萊傑。當宣布得獎時，在場的全體觀眾站起來鼓掌那一刻，令我相當動容。希斯萊傑的家人代為領獎，我相信他們一定對有這位傑出的家人而感到自豪。還記得去年暑假的時候，朋友圈都強烈推薦黑暗騎士這部片，還有人MSN暱稱寫「以後看不到這麼精采的小丑了怎麼辦，哭哭」。我想希斯萊傑真實至名歸。
今年的動畫片不論是功夫熊貓或是瓦力都相當傑出，不論是情緒、場景的描寫，都只能說最近的動畫片真的越做越好了。
今年的奧斯卡頒獎典禮，把最佳原著劇本以及最佳男主角頒給了 Milk 這一部電影。我雖然還沒看過，但大致了解這部電影在描寫美國第一位承認同性戀身份的議員的故事。去年十一月美國總統大選的時候，加州州民投票通過第八提案，讓同志團體深感傷害。而二月，在加州洛杉磯奧斯卡獎典禮上，兩位得獎者藉由得獎的機會，大聲疾呼人權的平等，equal right，也算是一個很大的對比。
這次的大贏家是我來到SB之後，第一次進電影院看的 (Slumdog millionaire)。其中的音樂及配樂讓我感覺到印度音樂原來可以那麼好聽。搬到頒獎典禮上的兩首提名歌曲，表演的方式相當的壯麗，也與舞台融合的很好，是這個頒獎典禮當中相當推薦的一個橋段。另外，主持人所表演的musical也是很棒的一段。
電影除了是娛樂之外，也是讓我們體驗不同人生的方式之一。奧斯卡能夠接納、肯定那麼多文化、主題那麼多元的電影，或許也是它能夠成為最負盛名的頒獎典禮的原因之一吧!!