Life: JLPT 2008 日文檢定一級闖關失敗

今天收到2008日文檢定的結果，如之前所預期的，一級70%的水準果然很難達成 — 不過這次的 Section 3 文法、閱讀分數比去年二級低很多，就算是60%及格也不會通過。今年再接再厲，上了閱讀的課程，加上修完第三年日文後，應該有通過的希望。
今年給自己設定個遠大的目標：80%。要達成還有很艱辛的路，單字、文法還是要每天多多少少背一些才行。加油。

Year

Site
Level
Section1
Section2
Section3
Total
Result

2008

Los Angeles
1
61
53
123
237
Fail

2007

Los Angeles
2
59
52
136
247
Pass

Music: 陳綺貞 – 太陽

陳綺貞是我滿喜歡的一個女歌手，她的歌對我來說，是很適合在晚上一個人獨處時，靜靜的寧聽。她的歌聲有很高的識別度，舉凡小步舞曲（藍色大門主題曲）、還是會寂寞、旅行的意義、吉他手等知名歌曲，她的曲風也都相當相近。 她的新專輯「太陽」從頭到尾聽下來，有很輕鬆與愜意的感覺 ，而且整個專輯有在陳述一個故事的感覺。太陽這首歌是陳綺貞自己做詞曲、有一種很輕鬆的感覺。
太陽  (歌詞來源）
詞:陳綺貞 曲:陳綺貞
我膽小的對自己說，
就是這樣嗎?
我是你夜裡的太陽，
也是你，影子裡的悲傷。
我問我…這世界是否，一如往常?
讓我照耀你安息的時光。
你是我…小心維護的夢，
我疲倦的享受著，
誰也無法代替你的光芒。
我是我…一碰就碎的太陽，
我熱切的希望，
能在消失之前，
得到信仰。
我膽小的對自己說…
就是這樣嗎?
我是你眼裡的太陽，
也是你鏡子裡的驕傲。
我問我…這世界是否,一如往常?
需要我在擁擠午夜發光。
你是我…小心維護的夢。
我疲倦的享受著，
誰也無法代替的孤傲。
我是我…疲倦流浪的太陽。
我熱切的希望，
能在消失之前，
得到信仰。
你是我…小心維護的夢。
我疲倦的享受著，
誰也無法靠近的孤傲。
我是我…疲倦流浪的太陽。
無法為自己，
無法為誰，靜止下來。
我是我…一碰就碎的太陽，
我熱切的希望，
能在消失之前，
得到，信仰。

Hiking: San Ysidro Trail Waterfall at Santa Barbara

20090221_San Ysidro Trail WaterFall

Hiking 活動第二週，我們來到了Santa Barbara南邊一個叫做Montecito地方，走San Ysidro Trail，上升高度大概有1000feet。 我們這一行的主要目標是一個 300 feet （大約100公尺）高的瀑布，這樣的瀑布在 Santa Barbara 區域算是並不常見的。
San Ysidro Trail 是很複雜的 trail，我之前走過兩次，每次走的路線都不太一樣，這次走的路線對我來說又是另一條新的路線。早上八點半左右從Trail head 出發，約莫九點四十點到達瀑布， 十點多開始往回走，十一點回到 trail head。整個道路上除了一開始有一點柏油路外，就是一般的泥土路。這個trail的泥土路整體來說是滿寬敞的，就算有雙向交會也有足夠的空間。快要到瀑布之前，需要跨過小溪，而跨越之處都有石頭可踩，不會困難也不會弄濕。
這兩週的 hiking trail 走起來都相當舒服、目標也都滿漂亮的。比起上週的大晴天，今天雖然比較暖活些，但整個早上天氣是陰天。由於這個 trail 很多地方沒有遮陰之處，在這樣的天氣之下hiking還滿舒服的。此外，因為我們這一次的目標是瀑布，並不需要有好的天氣與好的View，所以以天氣這一點來說，我們這兩週的Hiking都還算幸運的。
Santa Barbara附近有滿多值得去逛逛的自然景觀，真該把握機會，多到戶外走走，不要整天宅在家裡或實驗室。

Research: 聽真話雖然很痛苦，但有回饋才有成長

這週的情緒可以說是跟著即將要投出去的論文而上上下下。
上週末是難得的三天假期 Long weekend，原本想說可以好好的把 paper 寫完，沒想到星期一早上到學校，把隨身碟往電腦一插，竟發現裡面的資料完全都讀不到！當下我就慌了，因為論文星期五就要截稿了，而且原本預計星期一就要把草稿寄給老闆修改！雖說這樣的經驗雖然不是第一次，但這一次算是滿嚴重的一次 — 我竟然笨到一整個學期的資料都完全沒有備份！寫了過半的論文草稿是肯定沒得救了，但有些實驗結果不知道還就不就得回來，才是最令人擔心的部分。
所幸，遺失的實驗數據在家裡面的電腦還有備份，文章大部分 的內容，也在一天之內，趕工補上了，所以因為隨身跌故障所造成的損失雖然滿大的，但短時間還是可以照著進度走。星期二是long weekend之後的第一天上班，一大早我就把草稿寄給秘書協助修改，晚上則把修改過後的成果寄給老闆看。星期三晚上的時候收到老闆的第一次回信，他在看完abstract跟Introduction 跟之後，「 I feel the quality of writing is not very good 」。在我仔細看了老闆的修改之後，我並覺得整個文章在邏輯上有什麼大問題，在表達上需要加強的地方倒是不好。如果只是這樣的話，為什麼會是有關quality的問題呢？晚上反覆思考，仔細研讀老闆修改的每一個細節，也想不出來到底是什麼地方出了錯，除了晚上睡不好之外，星期四的心情更是沈重至極  — 甚至連下一篇要寫的論文，連一個段落都寫不出來。
一切的疑問到星期五早上跟老闆meeting完之後完全的解開了。在我開始報告之前，老闆針對我的Introduction，具體的提出了三點需要加的部分：我並沒有說明我研究的電路類型是目前工業界的主要方向、要解決的問題到底有多嚴重、然後case study裡頭的 algorithm是多主流。在我沒有寫這些內容的情形之下，整個introduction讀起來就像是：「這個人提出了一個方法，針對一種很偏門的電路，解決一個不是很重要的問題」。這就是他覺得writing quality不好的原因。他說，「Whenever I write a recommendation letter, I always find concrete contribution of this person.  It would be persuasive if I can write that you proposed solutions to reduce more than [...]

Story: 魔法の種

昔々、ある貧乏な国に、スティンジーという若者がシロという犬と一緒に生活していました。スティンジーは農夫(のうふ)で、毎日自分の農地で一生懸命働きました。その国の気候が悪いので、植物はあまりできないが、村民たちはそれでも満足して幸せに暮らしていました。
ある夏、天気はとても暑くて、どんな植物も育たないようでした。村民(そんみん)たちは仕方がなっかたから、週に三人が遠い森に果物と野生動物を食べ物として探しに行くことを決めました。ある蒸し暑い日、スティンジーとシロは村民(そんみん)二人と一緒(いっしょ)に、森に行って、三日を過ごしましたが、何も見つけられませんでした。その後、狸を一匹見たものの、狸を見たのは初めてだから、食べられるかどうか知らないが、いずれにしても捕ったほうがいいと思いました。しかし、森の道は複雑で、狸の姿がすぐ見えなくなりました。シロはスティンジーが「あの動物を捕ったら、いいものをあげよう」というのを聞くと、早速走って川の側で狸を見つけました。「私の肉はおいしくないので、命の代わりに、この魔法の種をあげよう」と狸は言って、川から逃げました。シロは口で魔法の種を取って、スティンジーの傍に帰ってきました。スティンジーたちはそのまま村に帰ってしまいました。
次の日、シロはスティンジーの田に魔法の種を置いたまま遊びに行きました。魔法の種は地面に触ると、大きい木になって、木の上に多い果物がなりました。スティンジーはその木を見ると、喜んで木に上り、たくさんの果物を取りました。その果物は綺麗だし、味もよっかたでし。村民たちはその木の側に集まると、「一つください、おなかがすいたから。」とスティンジーに聞きました。ところが、スティンジーは村民たちを無視し、果物を取り、家に帰りました。それで、村民たちはとても落ち込みなしたが、側に隠れていた狸はその状況を見て、「もしスティンジーは果物を村民をあげなかったら、その果物を食べるたびにおなかがしいていく」という魔法をかけました。
家に帰ると、スティンジーは果物を一つ一つ食べました。「この果物は世界一番おいしいです、たぶん神様が私の苦労を感じてくれました。」と言いました。しかし、果物をいくら食べても、おなかがすきつづきました。最後に、果物を食べすぎたので、腹が大きくなって、爆発しまいました。腹の中でたくさん出来た魔法の種が村民たちの農地に着陸しました。おいしい果物の木は村にどこにもできましたから、その村はだんだん富裕になりました。めでたし、めでたし。

Hiking: Seven Falls and Inspiration Point at Santa Barbara

20090214_Inspiration Point Hiking

Santa Barbara 是地中海型氣候，所以冬天特別容易下雨。這幾週以來，已經連續下了幾天的雨，而且很不巧的是，還都在週末下雨，也因此週末不太有辦法進行像是Golf, Hiking這類的戶外活動。而這週末因為是president’s day long weekend，有三天的價週末，原本就規劃跟實驗室的幾位朋友去附近爬爬山，。雖然說昨天（星期五）早上還在下雨，不過昨天下午開始就放晴了。今天的天氣也很好，雖然早上七點起床的時候，戶外溫度大概只有攝氏兩度，但後來也逐漸升高到13、14度，而且一整天都是晴天。
這次我們預計走的trail是一個滿熱門的「Seven Fall Trail」。這個trail的開頭在Santa Barbara Mission附近，我們一行八人，原本預計早上八點集合出發，不過有一車人因故比較晚到，所以八點半才從Mission往trail head 出發，等到 trail head，停好車，要開始爬山的時候，已經大概九點了。說到停車，逼需要停在道路白線旁邊的空地，而且不能超過白線的範圍，否則會被拖吊。
這條 trail 一開始是很寬敞的柏油路，經過一座橋，再走一段路之後之後才會變成一般比較小的泥土路。整個路程大部分都在林蔭當中，相信在大太陽的狀況之下，走起來也不會太炎熱。走了約末一個小時之後，我們就到了一條溪，而Seven Fall就在溪的上游不遠處。
Seven Fall就是溪水連續的經過數個台階留下來的景觀。每一個台階大概是平常樓梯的兩階，在最近下過雨後，水流量算是滿大的，所以看起來還不錯，只是跟我一開始想像大瀑布的樣子有很大的差距就是了。
參觀完Seven Fall之後，我們跨過了溪，繼續往山上前進，大約五十分鐘的路程就會到一條防火道，而防火道的不遠處即是inspiration point。這個 inspiration point 是山丘的至高點，可以眺望整個 Santa Barbara，從UCSB一直到Harbor都一覽無遺。拜今天天氣特別好之賜，我們有很好的view，也照了滿多不錯的照片，只不過似乎沒有什麼被inspire到就是了。
大約在十點四十左右我們就開始準備下山了，走回到車子剛好十一點半左右。這兩個半小時走的路其實並不會太困難，除了道路狀況不錯外，坡度也不會太大，算是一個還算輕鬆愉快的trail。

Life: 大失業潮

最近聽到了在美國朋友被裁員的消息。雖然知道全球經濟不景氣，很多公司都宣布要裁員，不過我所認識的人當中，卻沒有聽說被裁員的（還有一個情況就是，就算被裁了也不會跟我說吧！）。前幾週跟在美國的工作的台灣朋友拜年，他跟我說他整個部門，包括他自己，整個被裁掉了。而因為他還沒有申請到綠卡，如果在短時間內沒辦法找到工作，接續H1工作簽證的話，就不能待在美國了。還好他火速的到Las Vegas結婚（本來是預計今年暑假結婚），然後透過藉由他老婆H1的身份辦理H4延長在美國的時間，以方便找下一個工作。
聽到這位友人被裁員的消息，是滿驚訝的，還好他短時間內能夠找到待在美國的方案，存款也足夠一段時間，看起來短時間內還沒有需要幫忙的地方。其實，我也不知道能夠怎樣的訊息或協助，只衷心祝福他能夠早日找到下一個工作。
不過在這樣的失業狂潮當中，也有一些振奮人心的消息。我們實驗室裡面最資深的學長姐們都即將在今年暑假附近畢業，而其中做軟性電子研究的學長順利找到在日本東京大學post-doc的機會，即將在九月份到東京展開另一段新的人生。在經歷post-doc兩年之後，大環境應該會比現在好些，且教職或公司的職位應該會比現在更多些。
據說現在在台灣，不論是多賺錢的公司，都會進行裁員或人事凍結。站在我的角度來看，會直接想到現在畢業的話，大概真的很難找到工作。不過，我的advisor站在卻是站在不同觀點：「好的公司會趁這個不景氣的時候，適當的淘汰一些不適任的員工，但一個好的員工，還是會搶著要。」所以真的要讓自己有足夠的市場價值才是。
又，老闆在星期五的meeting裡面提到，美國在二十多年前就已經放棄讓單一企業照顧自己一生的想法，而接受了「you are in charge of your own career，自己的職場生涯由自己創造」這樣的思考。在這樣的思考底下，單一個人對公司的忠誠度是很低的，若是從一個公司換到另一個公司，有升官、加薪的機會，很多人就會藉這樣的機會，去進行多項歷練。所以老闆也鼓勵學長到日本去瞭解更多元文化，建立更廣的global  view。不過老闆也提到，post-doc最多兩年就該去找正式的工作了，做太久也會令人懷疑為何還不去找正式工作。
老闆也指出，對於我們來說，不論在任何單位，不要只是作老闆所交代的事情，而要take initiative去多思考該怎麼增加組織的value，或增加自己的value。未來的社會只會更加競爭更少的資源，只有積極者可以勝出，只單純把分內的事情做好的人，永遠只能作別人交代的事情，在裁員的時候也可能會變成首要的目標之一。對於公司有很多value的員工，絕對是捨不得裁掉的。
其實聽到這些消息，也多少增加了心情的煩躁程度，也加深自己對未知的未來的不確定感。
在這樣不景氣的環境之下，當學生真的是一個很快樂的事情。每天還是可以跟朋友打屁聊天、只要在研究上不要太混，也不用擔心因為project failure被layoff （只要不要每次都fail）。
當然煩躁並不能解決什麼，只是隨著時間一年一年的推移，除了研究的事務之外，我也該仔細思考一下人生的下一步該怎麼走。雖然可能還會有一年、兩年的時間在學校，總有一天我會離開現在這個環境，進展到下一個階段。到了離開學校的時候，儘管自己可能還沒準備好、儘管有很多事情還不瞭解，總是必須開始接受這個社會的歷練，而不能再以「學生」的身份作為藉口而裝不懂了。
只是在我真的要面對另一階段的困難之前，好好享受現在歡樂的時光吧！

Music: 老歌欣賞：在水一方

不知為何今天腦中突然浮起「在水一方」這首歌旋律。上次聽到是在上個quarter的KTV晚會當中，記得放的是鄧麗君的版本。之前聽到李碧華的版本，沒想到這麼的有味道，在「我願逆流而下」那一句的轉音簡直是扣人心弦。可惜影片被移除了，不過汪東城版的也不錯

仔細欣賞歌詞，會發現這首歌詞不只意境很美，第一段壓「方」韻，第二段壓「居」韻。整個詞寫的非常對稱，把這位天仙似的佳人描述的盡善盡美。或許這樣的詞也是老歌能夠永遠被傳唱的原因吧！
綠草蒼蒼　白霧茫茫　有位佳人　在水一方
我願逆流而上　依偎在她身旁　 無奈前有險灘　道路又遠又長
我願順流而下　找尋她的方向　 卻見依稀彷彿　她在水的中央

綠草萋萋　白霧迷離　有位佳人　靠水而居
我願逆流而上　與她輕言細語　 無奈前有險灘　道路曲折無已
我願順流而下　找尋她的蹤跡　 卻見彷彿依稀　她在水中佇立

Research: 短時間內完成許多工作的另一個選擇：一箭雙雕！？

常見到一些工作有效率的人，在一段時間之內完成了四五件「大事」，又出書、又演講、又開公司、又搞投資等等，似乎一天有不只二十四小時。其中一個秘訣就是一箭雙雕的功夫：把同樣的東西，經過不同的包裝之後，能夠用在不同的場合、不同的地方，看起來卻好像是兩份工作一樣。
讓我們先從桌上遊戲 (Broad game)說起。
Board game 裡面有許多遊戲是有回合數限制的，在一各回合當中，只能選擇做一件事情。然而，有些遊戲的設計是藉由功能牌，一次做多件事情。當運用得當，本來需要兩回合、甚至三回合才能夠完成的任務，在一個回合理面就能夠完成了，也就是比起玩家多了一點優勢。然而，要能夠同時完成兩三件任務必須要有一定的準備，比如說，該需要的資源就要在之前準備好，改排好的陣形就要在幾回合前就開始規劃清楚等等。當一切的準備就緒之後，一旦時機就可以一擊必殺，連下數城。
生活上其實也有類似的例子。
在美國，有時候上班的地方離家裡比較遠，平常上班需要早起，在週末的時候沒有早起的壓力，就可以睡到自然醒。如果在十點、十一點起床的話，不妨享用「Brunch」，也就是「Breakfast + Lunch」，一箭雙雕，兩餐併成一餐，既經濟又實惠。當然，前一天可能要party到很晚，或者比平常晚一點睡才有機會在十點起床，而且睡覺前記得把鬧鐘關掉或調晚，甚至把手機都關掉，否則可能還是一大早就被吵醒。
透過這些例子我們可以知道，要一箭雙雕，事前的準備工作是不可少的。
我們想要達成的目標可能有很多，但很多資源可能可以重複利用，或者可以委託他人同步進行。
舉例來說，寫書是一項很艱鉅的工作，每天寫blog也不是一件簡單的事情，但Mr.6學長透過每天記錄一至兩篇的文章，每年將這些文章集結起來，重新編寫、整理成書，就是一種新的出版。另外，他挑選當中精華的文章，作為雜誌的專欄、演講的題材，也是唾手可得之事。而這一切的準備就是每天有規律、有計畫的寫blog。
在電機電子界當中，Razavi可以算是著作等身的教授。綜觀他的書及論文，可以發現有許多內容相似之處，甚至書裡面所使用的圖片也會直接在某些論文當中出現，這就是典型一箭雙雕的例子。但當他要寫比較基礎的，微電子學方面的著作時，恐怕就沒辦法這麼做了。
如果我們也有數個想達成的目標，不妨可以想想看如何讓自己也有一箭雙雕、甚至三雕、四雕的機會。
研究當中也是一樣的，有些Workshop的發表並不算實際的publication，但可能因為地點不錯，所以可以將已經發表上的會議論文加以修改轉投Workshop；此外，數篇會議論文也可以加一點新東西，變成一篇期刊論文；之後若有poster或者invite talk 的機會，也可以重複使用。當然，這一切都根基於一個不錯的work，讓一開始的會議論文就有上的機會，否則後續的只是空想而已。

Movies: Slumdog Millionaire 貧民百萬富翁

來到SB第一次進電影院，看了得到2009金球獎最佳影片，也是奧斯卡獎最佳影片呼聲頗高的「貧民百萬富翁」(Slumdog Millionaire)。內容敘述一個印度平民，參加一個百萬獎金大挑戰，連續答對數題，挑戰最高獎金的故事。電影裡面交代了為何他會知道每一個題目的答案，並透過男女主角以及男主角的兄弟的故事，帶觀眾看到了印度的貧困面。
整個電影的手法、音樂、轉接等等都為上乘之作，整個故事也頗有張力，整體敘述緊湊也不失細膩。雖然說跟一些大型好萊塢片比起來，比較沒有什麼大場面或者有名的明星，但整個感覺是很順暢、也有一種淡淡的深刻。
我的home ma說看完了這部片之後，降低了許多她想要去印度旅遊的意願。世界各地都有貧民，而每個人都努力的想要過更好的生活。每當看到這類描述貧苦的電影，都讓我想到，能夠在平安、無憂的環境當中成長的我，可以說是相當幸運了。