Life: 購衣記

話說佛要金裝，人要衣裝，二十多年以來，我都沒有特別研究在什麼樣的場合應該穿怎樣的衣服，而連自己一套西裝都沒有。這次為了要當學長婚禮餐會的主持人，硬是在另一個女主持人的要求之下，利用馬丁路德節的假期，到百貨公司去採買西裝褲跟皮鞋。而我也趁機多請教前輩一些穿衣服的知識。
我們一開始去逛 Sears。Sears 走的是平價路線，不過有時候也能夠找到很適合的服裝。我們雖然在sears 看到不錯的西裝外套，但卻找不到一件適合西裝褲來作為搭配。於是我們想先走到Macys’ 看看 …
「那我這樣穿及格嗎？」我惶恐的問，開始感受到有點站在星光大道舞台的感覺。
「如果以週末來講很OK阿，就是很休閒的 style…」穿衣專家喝了一口剛買的，熱騰騰的咖啡。聽到這樣的答案，我暗自竊喜，不過這樣的喜悅卻沒有半秒鐘，「不過你如果要穿襯衫記得要燙，而且襯衫的領子一定要翻出來…」，原來我平常穿衣服都不太及格，「襯衫的領子沒有翻出來或者皺縐的都會有很邋塌的感覺」。「喔，原來如此」看來我的穿衣方式要再多一點調整。
Macy’s 是一間百貨公司，走的是比較高檔的路線。大概是主要的聖誕假期採購季節已經過了，也可能是一大早的關係，裡面並沒有什麼人。我們直接就往西裝、皮鞋的展示櫃走去。Macy’s 不愧是高級貨的集散地，皮鞋一個比一個還要亮眼，型也都非常好，我試穿了兩雙，在價錢還不錯的狀況之下，就決定買了。
「這麼亮的皮鞋會不會穿了幾次就不亮了？難怪一些高級飯店裡面都有專門擦鞋的服務」聽起來就像是一個沒有什麼經驗的人問的問題。
「皮鞋沒有擦亮就跟襯衫沒有燙一樣，會讓人覺得這個人不夠專業。」專家提醒說，恩，我襯衫還是偶而要來燙一下才是。
買了皮鞋，整套西裝卻沒有看到很喜歡的樣式。最近在電視上看到美國新任總統穿的亮亮的西裝，我也想要有一套閃亮亮西裝。不過總統的西裝大概是訂做的，雖不知道是什麼牌子的，大概也很貴吧，不是我可以負擔起的。
「我想，我應該買西裝褲就好，」我終於做了決定「西裝外套應該不一定要吧」。
「對阿，那一天應該只要穿皮些、西裝褲，襯衫再打個領帶就可以了」她眼神轉到帥氣的店員「像是這個店員這樣穿就很正式、也很好看了」
「那西裝的上衣要什麼時候穿呢？」我又再問笨問題了。
「只要是正式場合都可以穿阿，一生一次的場合一定要穿，如果是要出席國際會議啦、結婚啦都一定會穿的。」還好專家很有耐心。
「不過像學長他們的婚禮都是用租的阿…」
「那是不一樣的場合，而且要強調整體搭配的時候用租的比較方便」專家還是很有耐心的。
我看我再問下去大概會被打吧。後來我們回到了Sear，決定了一件還不錯的西裝褲，高高興興的準備回家去。
「那天我的home ma跟我說，洗褲子的時候要把拉鍊拉起來，以免刮傷其他的衣物」後來我才知道為什麼的衣服壽命不長。
「不只是這樣，你襯衫還有T-shirt可以翻過來洗比較不容易退色。」專家果然是專家。
穿衣服的學問還真是多，為什麼學校都沒教呢!!

Research: 抓對重點，讓學習更有效率

上一篇提到「思考的重要性」，其中一項思考訓練，就是要我們「抓對重點」的能力。不論是在學習上，或者是在生活上，掌握真正的重點，可以讓自己在有限的時間之內，完成更多自己想要達成、且有意義的工作。
學習的重點，在學校的時候，可能是在考試當中常出現的內容。有效率的學生，會先把這些重點掌握了，再來學習其他的部分，以求分數/時間的最大效率。在做研究的過程當中，就是要「做對題目」，而「對」的題目，往往就是目前大家所最關心的問題，或者是未來很有可能會發生的問題。
面對一個「對」的研究主題，從哪個角度切入也是非常重要。針對一個問題的解法可能很多種，每一個方法的優勝劣敗自有不同，如果能夠瞭解問題的重點，一開始就找到比較適合的方法來解決問題，自然成功的機會也比較高。
此外，經過每天的思考訓練之後，問問題也可以比較問到重點。同樣有五分鐘問專業人士問題，有人可以得到最精確的資訊，有些人卻只得到泛泛的答案，這就有沒有沒抓到重點的差別。
天下雜誌報導了「快樂的十五個習慣」，裡頭提到快樂根基於良好的習慣，其中包含了運動、思想、飲食、清楚的人生規劃等等。其中人生的規劃，就是找到出自己想要的重點，不論是一個閒適沒有壓力的生活，還是一個服務人群的生活，還是一個豐富的人生，都可以依照自己的個性而好好思考。能夠掌握人生所想要掌握的重點，就不會終日與人比較，可能也就不會有太大的壓力。
若能在學習前後，思考一下想瞭解重點在哪裡，加上每天花一點時間，想想自己人生的重點應該擺在哪裡，不僅學習會更有效率，人生也會更加有意義。

Research: 思考訓練

據實驗室的伙伴轉述，最近老闆似乎特別強調思考的重要性，除了上週四在sub-group meeting當中，講述每天思考訓練的重要性之外，今天又對碩士學妹說，「I don’t think you have spent enough time thinking.」
正如同運動員每天要鍛鍊肌肉，訓練球技，才能夠在比賽的時候發揮實力，克敵致勝一樣；在學術界的我們，也要每天花時間做思考訓練，才能夠在必須要的時候，有最靈敏的反應。老闆說，他每天早上一起床，沒有讀任何書、沒有開電腦，就是做「thinking training」，把一天的事情規劃清楚了，才去行動，才知道行動的目的在哪裡，才不會盲目行動。
笛卡兒說，「我思故我在」。博士班要訓練的項目之一，就是能夠獨立思考。從一個學工程的學生，到成為一個研究者的主要關鍵，就是思考。
至於要思考什麼呢？從最基本的動機、問題定義、方法、解決途徑、都可以想，而且都要仔細的去想。比如說，當開始一個project的時候，先去想想「為什麼要做這個project？」，「我做完這個project之後的結果，對他人有什麼意義」，「這個工作新的貢獻在哪裡？」等等。相清楚再開始行動，會更有動力、更清楚自己的定位，也比較不會重複別人的東西。
「凡事豫則立，不豫則廢」，思考的也會幫助做計畫，瞭解自己下一步要做什麼。尤其是，思考之後的行動，是比較省時間的，而且比較不會陷入一種資訊恐慌當中。比如說在讀論文的時候，會想要沿著該論文的 reference 繼續看下去，或者在做實驗的時候，覺得跑一個模擬不夠，跑兩個、百個等等。或許一開始只是要看看會有什麼現象而已。當陷入這種一再追逐的過程，就會浪費時間。反之，如果知道自己看這篇論文的目的只是要比較結果而已，或許可能取得這資訊不會花超過五分鐘，就不會花另外五十分鐘，看一些目前不需要的資訊。
所以，在開始做paper survey 之前，想清楚自己要看的事什麼內容，是想要瞭解大家在做什麼題目呢？還是想瞭解有什麼方法解決某個問題？還是想要比較別人的結果？等等。當抱著不同目標去 看同一論文，看的重點也會有所不同。此外，當在著手做實驗之前，想清楚「我想要得到的是什麼答案？」「我想透過這個實驗來驗證什麼」，而不是盲目的去跑實 驗，而浪費了很多時間卻沒有很顯著的成果。
或許常有博士生覺得會缺少做研究的idea，多思考也有助於多開拓一些道路，就算是此路不通，也有別條路可以走，永遠都會有新的idea。只有一個idea, 常常會緊張、焦慮，怕一旦被別人搶先機，或者做不出來的時候，就完蛋了。但一個會思考過的人，總是會有新的idea，也就更有信心，也不會朝三暮四。
老闆也說，思考的訓練有助於「問關鍵問題」。從一個人的提問，可以瞭解到他對這個領域的熟悉程度，也可以知道他有沒有仔細想過。這也就是為什麼我們在meeting的時候，老闆往往可以一針見血，馬上就點出重點，而我們卻常常漫無邊際的說結果，其實就是：有沒有好好做思考訓練的差別。
在訓練思考的時候，特別要注意的是遠離所有的干擾：不要開電腦、不要接電話、不要看論文、不要讀書。喜歡的話拿紙筆，到一個安靜的角落，先開始計畫自己要想哪些主題，然後沿著這個主題深入下去，一直不斷的提出問題，思考關鍵的問題在哪裡，然後在思考要怎麼去回答這些關鍵的問題。是查論文呢？是做實驗呢？還是問人呢？不要一想要知道什麼就馬上去查，計畫好再行動。能夠克制自己不要立即去行動，想清楚再做，就是很大的進步了。
「學而不思則罔、思而不學則殆」，思考的訓練是不夠的，還是要多方涉獵、多聽、多看，多吸收以充實自己的見聞，才能夠提供思考時候的元素。若僅學習而不思考，則盲目跟隨，當然就沒有辦法獨立自主了。
就像是Mr.6透過每天寫網路相關的文章，以磨練自己的敏銳度一樣，如果每天有思考上的訓練，幾年之後，思考也終將成為一個反射動作，自然在看問題的角度上，有一天就會有自己獨到見解。

Drama：日劇-Code Blue

Code Blue 是繼醫龍一、二之後，我看的第二部外科醫生類型的日劇。醫龍裡面所敘述的是心臟外科的醫生，而在Code blue講述的則是針對急重症患者的，利用直昇機做的急救團隊。兩部日劇雖說都是講外科技術，但因為主題不太一樣，感受也有些不同。
Code Blue 從四個新報到的實習生開始，藉由一連串的事件與訓練，討論到醫生會體會到的各個面向：親情、友情、急救的順序、生命的重要性等等。比起醫龍來說，Code Blue 裡面的技術，感覺是真實了一點。因為有時候，醫龍裡面的描述，讓人有覺得太神奇的感覺。反過來說，Code blue 裡面的醫生，有技術上、個性上的不完滿，但這樣反而是更貼近真實的人生。
Code Blue 裡面因為是在做急救，必須很快的診斷症狀並展開行動，所以自己本身的技術以外，「經驗」也是無可取代的一環，所以多去 第一現場做診斷，多累積經驗，就能夠更能應付緊湊的急救過程。另外，在此片中也可以學到飛行醫生團隊的運作方式：包含塔台的聯繫方式，與消防隊的合作方式，出診時候的工作，以及病患到醫院之後的工作，也可以讓我們體會到，急救是一個團隊的任務，而不是單一一個人可以達成的。
此外，Code blue裡面兩個比較大的事件，特別讓觀眾體會到，醫生在現場的時候，往往需要注意到自身的安危，這也增加了急救上的困難度。此外，如果是收了重傷的孕婦，在母子都有危險的狀況下是否要保護小孩，有時候也很難做力級的抉擇。
記得高中的時候，我就知道自己不適合當醫生，有時候甚至看到手術的過程，就會感到很害怕，不過看了這幾部日劇之後，似乎也慢慢釋懷。或許看到真正手術的話，還是會很害怕吧！
外科醫生真是要有很巧的手以及很專業的知識與豐富的經驗，而且工作壓力也很大，值得我們敬佩。

Business: Learning from Seth Godin’s Talk

Seth Godin is a famous marketing expert who has a lot of interesting idea. I was talking with Linda, and it is interesting that Linda worked with Seth before. Seth is said to be a very interesting person and has had a lot of influential works to the marketing society.
Below is the link of one [...]

Research: 工程師，也要會寫文章

Mr6.學長在他的<網路人深造>一文當中提到了兩個軟體工程師去念大眾傳播碩士的故事。這兩個軟體工程師接受訪問的時候提到兩個最重要的收穫：第一個是透過寫文章，工程師可以開始影響大眾的生活；第二個是透過跟記者相處的過程，他們脫離一個Geek的生活，開始可以與人溝通、與人相處。而這兩個收穫，對於他們未來的生活，有絕對的幫助。
做研究也是一樣的。那天老闆在大組會(whole group meeting)上，再次強調寫作跟發表的重要性。他強調，想問題、做實驗只是佔了研究的一半，另外一半則是寫論文，及發表論文的過程。一個工程師從大學生訓練到碩士，以做實驗而言，多多少少都有一定的功力，而博士生之所以能夠成為博士生，要能夠在做出工程成果之外，能夠自己去找到、定義問題，也能夠再把自己的工程成果推銷出去：不論是表現在論文上，或者是在會議當中口頭發表。
文章寫得好不好，與論文會不會上有絕大的關係。老闆提到，Reviewer希望從這篇文章當中學到東西，而如果他們嗅到一斯斯不對勁，可能就會傾向於拒絕這篇論文。review paper的過程，並不很科學，而是很感覺的。懂得掌握這種感覺的 人，就能成功銷售自己的論文。一個善於寫作的工程師，能夠把一個平凡的工程問題，解釋得很重要；而一個普通的工程師，則可能會把一個極佳的成果，寫成被拒絕無數次的論文。若能以優越的工程結果做基底，再加上很好的寫作功力，則無往不利。
有人會說，對於非以英文為母語的我們來說，寫英文論文可能是一大挑戰。其實，老闆強調，論文的好壞，往往不是英文文法的問題，而是整個論文的架構以及邏輯。當我們脫離語文這個要求，將同一篇論文，用中文來寫，是否就會寫得比較好呢？對於讀者來說，他們想要了解的是前因後果，即使有百分之百無誤英文的文法，缺乏邏輯的文章也是無法被接受的。
美國的大學生，幾乎都要受好幾年的寫作訓練。同一篇文章，可能會不斷的被要求修改十次、二十次。通常最後的版本會與自己一開始寫得版本完全不同。經過這訓練之後，美國人對於自己寫作、文章的要求都會比較高，而對於重要的文章，會經過多次的修改。反過來說，在我們的大學教育訓練當中，並沒有寫作訓練這一項，甚至我們自己的論文，可能會在寫完初稿，在自己還沒有看過第二次之前，就急著寄給老闆修改了。
其實，寫好文章的訣竅，就是再讀一次、不斷的修改。所有的好文章，都是經過修改、增訂的過程而產生的。
一個會寫文章的工程師，就像六學長所提到的，更能夠影響這個世界。若能夠用簡單、有邏輯的語言，讓別人讀懂你的的工程內容，這個工程內容也就比較容易被接受。

Life:溫暖的冬日午後

聖塔芭芭拉真可以算是人間仙境，即使在北半球寒冬的一月份，白天的氣溫都還有攝氏二十幾度，每天穿著T-shirt，帶著一件薄外套就可以出門了。只要趕在太陽下山之前回家，都不會受到什麼風寒。
「那麼，該來嘗試一下在一月份游泳的感覺」我心理的是這麼想的。話說這週末，拎著許久沒有的泳具，興沖沖的開車到學校的體育館，沒想到，游泳池竟然在整修！大概是學校認為冬天會去游泳的人不多吧。
穿著牛仔褲的我，又給了自己沒有辦法運動的藉口，連跑步都省了吧。於是乎，這次的運動計畫就這樣取消了。

Reseach: 換個角度想問題

“If you cannot solve the problem, change the problem.”
這是老闆在這禮拜meeting時候，對我提的建議。話說為什麼會提到這個說法，是因為我在嘗試解決一個問題的時候，用了暴力嘗試法來做。由於在手動調整參數的過程中，沒有什麼數學根據，也沒有什麼理論基礎，結果並不是很理想，所以我想說要放棄這樣的作法。但老闆說，為什麼不換個角度來思考這個問題呢？如果問題的條件限制（constraint)，或者是假設（assumption）使此問題無解的話，或許該換各假設、換個條件，問一些不同的問題，看看是否能夠有滿意的回答。如果整體專案的目標是值得做的，那其中應該會有值得做、重要的問題。去把這些重要的問題定義清楚，往往是成功專案的重要關鍵。
其實問一個不同的問題，就是要求自己要從不同的角度去思考這個問題。對於任何專案，往往因為自己想要驗證的假說的不同，而會有不同的實驗設計，自然也會有不同方向的結果。一個好的研究者，能夠掌握住最重要的幾個關鍵問題，然後設計實驗來驗證自己的假設，進而提供針對那些問題的解答。問問題的方式，就是看待一個專案的方式，也是一個邏輯思考、做研究的必要過程。如果問題定義的不好，小則浪費時間，大則導致失敗，不管什麼狀況都是相當可惜的。
當一個研究者只按照自己的思考角度來分析一個專案的時候，往往只看到一個層面。如果沒有參考他人的建議，可能會鑽牛角尖，也可能會考慮不周。此時，一個advisor，或是review，甚至是peer都可以給自己很好的幫助，有時候，問題的答案只有一念之差。
不只研究是如此，生活中有很多問題、甚至是商場上的策略，其實也是如此。舉例來說，我常被問到怎樣才能夠學好英文。其實每個人的學習習慣、學習方式都有所不同，而要學好外國語文的關鍵，與其是問他人的學方法，我反而會建議先找出自己的學習習慣以及最有效率的學習方式，再用那樣的方式來學習外國語文，如此一來應該會是量身訂做，也最有可能學好外國語文。
又比如說一個小公司久久沒辦法說服想要雇用優秀的人才時，與其問他「你想要多少薪水」，不如問問「在什麼樣的條件之下，你會開始考慮加入本公司？」之類的說法。前者是站在錢的角度來思考，就是認定對方需要一定的薪水才會想加入公司，後者是比較開放性的思考，讓雇主可以真正知道，對方所想要的，最重要的條件是什麼。
問問題的方向，決定了我們思考的方向。不管是做研究，或者在生活中，遇到沒辦法解決問題的時候，找人談談，換各角度來思考吧！

Money: What’s moving the market?

I learned from the news these days that INTEL sales in 2008Q4 plunged 90% as compared to 2007Q4. Since this is already expected by many of the investment firms, INTEL’s stock price did not plunge but raise a bit.It might be curious for many new investors that, hearing such a bad news for INTEL, why [...]

Life: 從遊戲中認識自己與他人

以前常聽長輩說，從一個人打golf的習慣當中，可以看出一個人的個性。當我一開始學習golf的時候，並沒有太多這樣的感覺，但隨著下場的次數越來越多，越能夠從自己與他人的習慣當中，更深入的瞭解彼此。
比如說，有些人開球可以打200碼，在一個左狗腿或右狗腿的球道當中，他可能會選擇直接往果嶺的方向打。即使中間有樹木或者是水的障礙，也不會懼怕。但對於另一些人來說，即使可以開球開到200碼的距離，他可能會選擇把球打在 fairway上，以確保下一球的落點也很好打。此外，在果嶺上推桿的時候，有些人喜歡先打一竿到洞口附近再補一竿進洞。也有人喜歡冒著衝過頭的風險，直接挑戰推竿進洞。還有聽過，當要算竿數的話，有些人可能會作弊，OB故意裝作撿到而不罰竿，但當然也有誠實計算的人。
如果把每一次的擊球都看成一個決策行為，上述的擊球習慣，多多少少都反映了一個人在面臨決策時候的思考準則。這或就是為什麼許多企業家都要相約球敘，而在球場上認識自己的生意伙伴。
golf是一個自己與自己挑戰的運動， 要打好的重點，似乎就是在於瞭解自己的控球的能力以及自己的性格。藉由觀察高手、前輩們的性格，逐漸修正自己的擊球風格，即使像我一樣發球發不遠的人，有一天會有機會打到大部分是par的水準吧！特別是對於打golf來說，比較資深的球手，往往能夠想到下一竿該怎麼打，而不是只顧著看這一竿打多遠。這個道理，其實跟下棋、玩Board game並沒有太大的差別。
不管下哪種棋，能夠把自己跟對手下幾步的思路都分析透徹的人，往往有比較高的致勝機率。在玩Boardgame的時候，觀察場上每一個人的決策行為，揣摩他們可能的下一步，也會比較有獲勝的機會。
當然玩遊戲不用過於心機，更何況有些人就是不按牌理出牌。在公司裡面、商場上的談判、商品的經營策略，又何嘗不是一種game？能夠掌握全局的人，深入思考很多未來可能策略的企業，也就比較容易獲勝吧！